Tony Stark, miljardööritehtailija ja keksijänero, kaapataan ja pakotetaan rakentamaan tuhoisa ase. Sen sijaan hän tekee älynsä ja kekseliäisyytensä avulla teknisen haarniskan ja pakenee vankeudesta. Kun hän selvittää pahan suunnitelman, jolla on maailmanlaajuisia vaikutuksia, hän sonnustautuu haarniskaansa ja vannoo suojelevansa maailmaa Rautamiehenä.